Maldonado fue una incansable defensora de la educación pública, lo que la llevó a ocupar cargos gremiales hasta llegar a ser la titular de la entidad de trabajadores de la educación más grande y poderosa del país. La dirigente histórica de Ctera sostuvo a lo largo de su trayectoria gremial, la necesidad de mejorar las condiciones de trabajo, ampliar la formación de base y en servicio, y generar tiempos específicos para reflexionar sobre las propias prácticas educativas.

Comprometida con la educación pública y el tiempo que le tocó vivir, se preparó para tener una mirada política de la educación y poder aportar como gremialista y docente a las transformaciones que demandaba la escuela. Fue una de sus más explícitas preocupaciones “la pérdida de la autoridad pedagógica”, consecuencia de “las políticas educativas neoliberales que desautorizaron a los docentes en sus saberes y sus prácticas”.

Maldonado, que sufrió la pérdida de su esposo a manos de la represión de la dictadura, vivió con compromiso militante las exigencias de los tiempos tumultuosos que le tocaron vivir. Para la docente, que era maestra y asistente social, el desafío de transformar la escuela “absolutamente atravesada por el conflicto social propio de cada época” tenía que ver con superar el “núcleo duro de la pobreza”. Esta brecha entre los que más tienen y los que menos tienen “produce en sí misma una situación de violencia que tiene su correlato en situaciones que llegan a la escuela”, opinaba la dirigente gremial que asumió como titular de Ctera en 2007.